Javelin: मात्र 18 साल की उम्र में राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाने वाली उत्तर प्रदेश की एथलीट अनुष्का यादव की एक ही इच्छा है – हैमर थ्रो को भी जैवलिन थ्रो (भाला फेंक) जितनी ही लोकप्रियता दिलाना, क्योंकि जैवलिन थ्रो को देश में दो बार के ओलंपिक पदक विजेता नीरज चोपड़ा की वजह से बहुत ज्यादा पसंद किया जाता है, नेशनल इंटर-स्टेट चैंपियनशिप के रोमांचक पहले दिन, अनुष्का ने 67.02 मीटर की दूरी के साथ महिलाओं के हैमर थ्रो का राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ दिया। उन्होंने सरिता सिंह द्वारा 2017 में बनाए गए 65.25 मीटर के नौ साल पुराने राष्ट्रीय रिकॉर्ड को तोड़ा है।
अपनी इस कामयाबी के बाद, उत्तर प्रदेश के बागपत जिले के बालैनी गांव के एक किसान परिवार से आने वाली अनुष्का ने कहा, “भारत में बहुत कम लोग हैमर थ्रो के बारे में जानते हैं, लेकिन जैवलिन थ्रो के बारे में हर कोई जानता है। मैं चाहती हूं कि लोग हैमर थ्रो को भी जैवलिन थ्रो की तरह ही जानें।” इस साल के उनके लक्ष्य के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, “मैं आने वाले एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने की कोशिश कर रही हूं और जल्द ही 70 मीटर का आंकड़ा पार करने की उम्मीद कर रही हूं।”
अनुष्का ने अपने पिछले सबसे अच्छे प्रदर्शन (62.89 मीटर) में चार मीटर से ज्यादा का सुधार किया है। ये पिछला रिकॉर्ड उन्होंने पिछले साल राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के दौरान बनाया था। उनके पास सितंबर-अक्टूबर में जापान में होने वाले एशियाई खेलों में पदक जीतने का मौका है। उन्होंने एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (एएफआई) द्वारा तय किए गए एशियाई खेलों के क्वालिफाइंग मार्क (61.72 मीटर) को पार कर लिया है।
चीन में हुए 2022 एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीतने वाले खिलाड़ी का स्कोर 64.14 मीटर था, जबकि रजत और स्वर्ण पदक जीतने वालों का स्कोर क्रमशः 69.44 मीटर और 71.53 मीटर था। हालांकि, इस सीजन में एशियाई हैमर थ्रोअर्स की सूची में अनुष्का 11वें नंबर पर हैं, जबकि चीन की जी झाओ 78.22 मीटर के साथ सबसे आगे हैं।
हैमर थ्रो ज्यादातर लोगों के लिए एक अनजान खेल रहा है, क्योंकि भारत ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इसमें बहुत ज्यादा पदक नहीं जीते हैं। नई दिल्ली में हुए 1951 के एशियाई खेलों में सोमनाथ चोपड़ा और किशन सिंह ने क्रमशः रजत और कांस्य पदक जीते थे। प्रवीण कुमार सोबती ने 1966 के एशियाई खेलों में हैमर थ्रो में कांस्य और उसी साल राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक जीता था। निर्मल सिंह ग्रेवाल ने 1974 के एशियाई खेलों में रजत पदक जीता था।
मंजू बाला एशियाई खेलों में पदक जीतने वाली एकमात्र भारतीय महिला एथलीट हैं। उन्होंने 2014 के खेलों में कांस्य पदक जीता था। अनुष्का अभी एथलेटिक्स में सबसे कम उम्र की राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक हैं। लेकिन, महान धाविका पीटी उषा जैसे एथलीटों ने इससे भी कम उम्र में राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाए हैं। उषा 16 साल की थीं जब उन्होंने पहली बार 100 मीटर और 200 मीटर दौड़ में राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाए थे।