Vantika: शतरंज ओलंपियाड की स्वर्ण पदक विजेता वंतिका अग्रवाल एक ऐसी खिलाड़ी हैं, जिन्होंने इस खेल को मुश्किल तरीके से सीखा है। उत्तर प्रदेश के नोएडा की रहने वाली वंतिका के पास खुद खेल में आगे बढ़ने के लिए शतरंज के बुनियादी ढांचे की कमी थी।
हालांकि उनकी मां चाहती थीं कि उनके बच्चे जो भी करें उसमें ऊंचा मुकाम हासिल करें, इसलिए उन्होंने शतरंज जैसे उस खेल में सामने आने वाली चुनौतियों को पार पाने में वंतिका की मदद की, जिस पर दक्षिण भारत के खिलाड़ियों की अच्छी पकड़ है।
वंतिका ने हाल ही में बुडापेस्ट में पहला ओलंपियाड स्वर्ण जीतकर भारत को शतरंज में अपना सबसे बड़ा गौरव हासिल करने में मदद की, 21 साल की वंतिका का लक्ष्य अब ग्रैंडमास्टर बनने का है, जो अगले साल की शुरुआत में हो सकता है।
टेक महिंद्रा ग्लोबल शतरंज लीग की ब्रांड एंबेसडर वंतिका ने कहा, “इस स्तर तक पहुंचना बिल्कुल भी आसान नहीं है क्योंकि यहां (उत्तर भारत में) संस्कृति शिक्षा में ऊंचाई तक पहुंचने पर आधारित है। अगर आप शतरंज या कोई दूसरा खेल खेलना चाहते हैं, तो आपको इसके लिए समय देना होगा।” खेल में हर कदम पर बेटी का साथ देने के लिए वंतिका की मां ने मल्टीनेशनल कंपनी में नौकरी भी छोड़ दी।
उन्होंने कहा कि “मुझे याद है कि स्कूल में भी जब वो मेरा समर्थन कर रहे थे, तब भी कोई शतरंज के बारे में नहीं जानता था। इसलिए जब मैं उन्हें अपनी उपलब्धियों के बारे में बताती था, तो वे पूरी तरह से निराश हो जाते थे। यहां तक कि श्री राम कॉलेज ऑफ कॉमर्स में, जहां मैंने अपना बी.कॉम (ऑनर्स) पूरा किया, उन्हें अभी भी ये नहीं पता है कि मैंने ओलंपियाड में स्वर्ण पदक जीता है।”
ओलंपियाड में मिली सफलता के बाद वंतिका का पूरा ध्यान अब ग्रैंडमास्टर बनने पर है। “2022 से अब तक मैंने जीएम बनने के लिए रेटिंग अंक हासिल करने के लिए 28 ओपन इवेंट्स में हिस्सा लिया है, मैं हर महीने किसी न किसी जगह की यात्रा कर रही हूं।”
वंतिका ग्रैंडमास्ट बनकर अपनी मां को तोहफा देना चाहती हैं। उन्होंने कहा कि “मुझे लगता है कि अगर मैं अपना बेस्ट देती रहूं तो मैं अगले साल तक जीएम (ग्रैंडमास्ट) बन सकती हूं। दिव्या देशमुख ग्रैंडमास्टर बनने के काफी करीब हैं। लेकिन हां, मैं भी कोशिश करती रहूंगी और देखूंगी कि चीजें कैसे चलती हैं।”