Neeraj Chopra: स्वीडिश-अमेरिकी पोल वॉल्टर मोंडो डुप्लांटिस, जिन्हें आज के समय का सबसे महान पोल वॉल्टर माना जाता है, ने भारतीय भाला फेंक एथलीट नीरज चोपड़ा की तारीफों के पुल बांधे हैं। डुप्लांटिस का कहना है कि नीरज ने जितनी ऊँचाइयाँ हासिल की हैं, उसके बावजूद उनकी विनम्रता में कभी कोई कमी नहीं आई, और यही उन्हें सबसे अलग बनाता है।
डुप्लांटिस ने यह बात लॉरियस वर्ल्ड स्पोर्ट्स अवार्ड्स 2025 की पूर्व संध्या पर कही। इस प्रतिष्ठित समारोह से पहले जब उनसे उन एथलीट्स के बारे में पूछा गया जो उन्हें प्रेरित करते हैं, तो उन्होंने बिना झिझक नीरज चोपड़ा का नाम लिया। उन्होंने कहा, “नीरज से मेरी कुछ शुरुआती मुलाकातें बेहद खास रही हैं। वे हमेशा शांत, विनम्र और जमीन से जुड़े रहे हैं। वो केवल भारत ही नहीं, बल्कि पूरी दुनिया के युवाओं के लिए एक बड़ी प्रेरणा हैं।”
डुप्लांटिस ने अब तक पोल वॉल्ट में 6.27 मीटर की छलांग लगाकर वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाया है और सात बार वर्ल्ड चैंपियन बन चुके हैं। दूसरी ओर, नीरज चोपड़ा ने 2021 टोक्यो ओलंपिक में ऐतिहासिक स्वर्ण पदक और फिर 2024 पेरिस ओलंपिक में रजत पदक जीतकर भारत के खेल इतिहास में अमिट छाप छोड़ी है। नीरज को आज भारत का सबसे महान एथलीट माना जाता है, लेकिन उनकी सादगी, नम्रता और अनुशासन में कभी कोई कमी नहीं आई। यही वो गुण हैं जो डुप्लांटिस जैसे एथलीट को भी प्रभावित करते हैं।
डुप्लांटिस ने आगे कहा, “मुझे लगता है कि एथलीट्स को सिर्फ अपने प्रदर्शन से नहीं, बल्कि अपने व्यवहार और सोच से भी उदाहरण बनाना चाहिए। नीरज इसमें भी अव्वल हैं। वे जब भी मिलते हैं, एक दोस्त की तरह बात करते हैं, और कभी भी अपने पदकों का घमंड नहीं करते।” नीरज और डुप्लांटिस दोनों ही अपने-अपने खेलों में शिखर पर हैं, लेकिन उनकी आपसी इज्जत और खेल भावना यह दिखाती है कि असली महानता सिर्फ जीतने में नहीं, बल्कि इंसान बने रहने में है।