Bhuvneshwar Kumar: भारत के अनुभवी तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार लगभग चार साल बाद राष्ट्रीय टीम में लौटे हैं, उन्हें इस महीने के आखिर में न्यूजीलैंड में होने वाली पांच मैचों की टी20 सीरीज के लिए चुना गया है। मेरठ में जन्मे 36 साल के भुवनेश्वर ने पिछले सीजन में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरू के लगातार आईपीएल खिताब जीतने में अहम भूमिका निभाई थी। उन्होंने 17 विकेट लिए थे और पावरप्ले ओवरों में अपनी स्विंग और सीम मूवमेंट से बेहतरीन बल्लेबाजों को परेशान किया था।
हालांकि, भुवनेश्वर की वापसी पहले इसलिए नहीं हो पाई थी क्योंकि अजीत अगरकर टीम में थे, जो अच्छे प्रदर्शन के बावजूद पुराने खिलाड़ियों को वापस लाने में यकीन नहीं रखते थे। माना जाता है कि सेंट्रल जोन के सेलेक्टर रुद्र प्रताप सिंह को भुवनेश्वर को शामिल करने के लिए कभी ज्यादा समर्थन नहीं मिला, लेकिन अगरकर के जाने के बाद प्रज्ञान ओझा और दूसरे साथियों को जसप्रीत बुमराह की गैर-मौजूदगी में इस अनुभवी तेज गेंदबाज की अहमियत के बारे में समझाना मुश्किल नहीं था।
अपने अनुभव से वे मयंक यादव और प्रिंस यादव जैसे खिलाड़ियों का मार्गदर्शन भी कर सकते हैं, जिन्हें ऑस्ट्रेलिया में होने वाले 2028 टी20 वर्ल्ड कप के लिए संभावित दावेदार माना जा रहा है। अपने 21 टेस्ट मैचों और 121 वनडे मैचों के अलावा, भुवनेश्वर ने 87 टी20 मैच खेले हैं और 90 विकेट लिए हैं, बीसीसीआई की ओर से घोषित टीम में- जो सेलेक्टरों के पूर्व चेयरमैन अजीत अगरकर के हटने और प्रज्ञान ओझा के अंतरिम चेयरमैन बनने के बाद पहली बार चुनी गई है। उसमें वरुण चक्रवर्ती की भी वापसी हुई है। चोट के कारण वे एशियन गेम्स से बाहर हो गए थे।
वेस्टइंडीज सीरीज में खेल रही ज्यादातर टी20 टीम तो अपने आप ही चुनी गई, लेकिन भुवनेश्वर की वापसी मोहम्मद शमी को प्रेरित करेगी। भारत 22 अक्टूबर से एक नवंबर तक न्यूजीलैंड में पांच टी20 मैच खेलेगा। सीरीज का पहला मैच 22 अक्टूबर को क्राइस्टचर्च में होगा और दूसरा मैच भी उसी जगह पर 22 अक्टूबर को ही खेला जाएगा। तीसरा टी20 मैच 27 अक्टूबर को वेलिंगटन में खेला जाएगा, जबकि चौथा और पांचवां टी20 मैच क्रमशः 30 अक्टूबर और एक नवंबर को ऑकलैंड और हैमिल्टन में होंगे। टी20 सीरीज के बाद भारत पांच मैचों की वनडे सीरीज और दो मैचों की टेस्ट सीरीज भी खेलेगा।
भारत की टी20 टीम-
श्रेयस अय्यर (कप्तान)
अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन (विकेटकीपर), वैभव सूर्यवंशी, ईशान किशन (विकेटकीपर), तिलक वर्मा (उप-कप्तान), अक्षर पटेल, शिवम दुबे, नितीश कुमार रेड्डी, नमन धीर, प्रिंस यादव, मयंक यादव, अर्शदीप सिंह, भुवनेश्वर कुमार, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव।