Mahakumbh: पद्म श्री और योग चिकित्सक स्वामी शिवानंद बाबा अपने शिष्य संजय सर्वजन के अनुसार, पिछले 100 वर्षों से प्रयागराज, नासिक, उज्जैन और हरिद्वार में हर कुंभ मेले में भाग लेते आ रहे हैं। सेक्टर 16 के संगम लोअर रोड पर बाबा के शिविर के बाहर लगे बैनर में उनका आधार कार्ड दिखाया गया है, जिसमें उनकी जन्मतिथि 8 अगस्त, 1896 दर्ज है। सुबह स्वामी शिवानंद अपने कक्ष में योग और ध्यान में लीन थे, जबकि उनके शिष्य महाकुंभ के बीच उनके दर्शन के लिए बाहर इंतजार कर रहे थे।
भावुक होते हुए शिष्य फाल्गुन भट्टाचार्य ने बाबा के प्रारंभिक जीवन के बारे में बताते हुए कहा, “बाबा का जन्म एक भिखारी परिवार में हुआ था। उनके माता-पिता उन्हें गांव में आने वाले संतों को दे देते थे, ताकि उन्हें कम से कम भोजन तो मिले। जब बाबा चार साल के थे, तो उन्होंने उन्हें संत ओंकारानंद गोस्वामी को सौंप दिया।”
संत के अनुरोध पर स्वामी शिवानंद छह वर्ष की आयु में अपने परिवार से मिलने वापस लौटे। दुखद घटनाक्रम में, उनके लौटने पर उनकी बहन का निधन हो गया और एक सप्ताह के भीतर ही उन्होंने अपने माता-पिता दोनों को खो दिया।
भट्टाचार्य ने बताया, “बाबा ने एक ही चिता पर उनका अंतिम संस्कार किया। उसके बाद संत उनके एकमात्र देखभालकर्ता बन गए।” भट्टाचार्य ने बताया कि चार साल की उम्र तक बाबा ने कभी दूध, फल या रोटी नहीं देखी थी। “इन सभी विकासों ने उनकी वर्तमान जीवनशैली को आकार दिया – वे आधा खाना खाते हैं, रात 9 बजे तक सो जाते हैं, सुबह 3 बजे उठते हैं और अपनी सुबह योग और ध्यान करते हैं। वे दिन में झपकी नहीं लेते थे”।
दिल्ली से आए एक शिष्य हीरामन बिस्वास ने बाबा की गहन आध्यात्मिक क्षमताओं का वर्णन किया। उन्होंने एक घटना का जिक्र किया, जब एक भक्त भूख से व्याकुल होकर आया तो बाबा ने उसे मिट्टी के बर्तन में खीर परोसी। भक्त ने शिकायत की कि खीर पर्याप्त नहीं है, लेकिन बाबा ने उसे खाने के लिए कहा। भक्त खाता रहा, लेकिन खीर पूरी नहीं खा पाया।
बाबा के पैरों में गिरते हुए भक्त ने कहा, “मैं आपको समझ नहीं पाया, बाबा।” बिस्वास ने बताया कि वह पहली बार 2010 में चंडीगढ़ में बाबा से मिले थे। एक इमारत की छठी मंजिल पर रहने के बावजूद, बाबा रोजाना सीढ़ियाँ चढ़ते-उतरते थे, क्योंकि दोनों लिफ्टें काम नहीं कर रही थीं। बिस्वास ने बताया, “मैं उनकी फिटनेस देखकर हैरान रह गया।”
एक भक्त के अनुसार स्वामी शिवानंद को बिना किसी आवेदन के पद्मश्री से सम्मानित किया गया। आभार व्यक्त करते हुए, भक्त ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की प्रशंसा करते हुए कहा, “वे बाबा जैसे रत्नों की पहचान कर रहे हैं और उन्हें सम्मानित कर रहे हैं।” पूज्य संत कोई दान स्वीकार नहीं करते, उनकी कोई इच्छा नहीं है और वे रोगमुक्त रहते हैं। वे बिना तेल या नमक के उबला हुआ भोजन खाते हैं और दूध और उससे बने पदार्थों से परहेज करते हैं। वाराणसी के दुर्गाकुंड के कबीर नगर में रहने वाले बाबा महाकुंभ मेले में अपना प्रवास पूरा करने के बाद घर लौटेंगे।