Rishabh Pant: भारत के 38वें टेस्ट कप्तान ऋषभ पंत, जो शुभमन गिल की जगह ले रहे हैं। उन्होंने ने कहा कि शुभमन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरा टेस्ट खेलने के लिए उत्सुक थे। शनिवार से शुरू हो रहे मैच से पहले चोटिल कप्तान गिल को टीम से छुट्टी मिलने के बाद पंत को कप्तानी सौंपी गई। ईडन गार्डन्स में अपनी यादगार जीत के बाद दक्षिण अफ्रीका दो मैचों की श्रृंखला में 1-0 से आगे है।
ईडन गार्डन्स में पहली पारी में बल्लेबाजी करते हुए गिल को गर्दन में ऐंठन हुई थी और उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया था। पंत ने कहा, “शुभमन मैच खेलने के लिए उत्सुक थे। लेकिन शरीर उनका साथ नहीं दे रहा है।” दूसरे टेस्ट की पूर्व संध्या पर प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, “मैं गिल से हर दिन बात कर रहा हूं। मुझे गुरुवार शाम कप्तानी के बारे में पता चला।”
पंत ने मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘‘एक कप्तान के लिए एकमात्र मैच सबसे अच्छा विकल्प नहीं होता, लेकिन मैं बीसीसीआई का मुझे यह सम्मान देने के लिए आभार व्यक्त करता हूं। कभी-कभी अगर आप किसी बड़े मौके के बारे में बहुत ज्यादा सोचते हैं, तो इससे कोई फ़ायदा नहीं होता।’’
उन्होंने कहा, ‘‘मैं ज्यादा सोचना नहीं चाहता। पहला टेस्ट मैच हमारे लिए कठिन था और हमें टेस्ट जीतने के लिए जो भी करना होगा हम वह करेंगे।’’ ईडन गार्डन्स में जीत के बाद दक्षिण अफ्रीका दो मैचों की श्रृंखला में 1-0 से आगे है, जहां पहली पारी में बल्लेबाजी करते समय गिल की गर्दन में अकड़न आ गई थी और उन्हें अस्पताल में भर्ती करना पड़ा था।
पंत ने कहा कि टीम प्रबंधन ने पहले ही मैच के लिए गिल के स्थान पर खेलने वाले खिलाड़ी के बारे में फैसला कर लिया है, लेकिन उन्होंने नाम का खुलासा नहीं किया। उन्होंने कहा, ‘‘हमने फैसला कर लिया है कि शुभमन की जगह कौन खेलेगा। जो खिलाड़ी खेलेगा उसे इसके बारे में बता दिया गया है।’’
पंत ने कहा, ‘‘मैं पारंपरिक बने रहना चाहता हूं और साथ ही लीक से हटकर सोचना भी चाहता हूं।मैं अच्छा संतुलन बनाना चाहता हूं। हमें चीजों को सरल रखना होगा और जो टीम बेहतर क्रिकेट खेलेगी, वही जीतेगी।’’
पंत ने महत्वपूर्ण मैच के लिए उपलब्ध रहने के लिए हर संभव प्रयास करने के लिए गिल की सराहना की। उन्होंने कहा, ‘‘शुभमन मैच खेलने के लिए उत्सुक थे। उन्होंने तब भी लचीलापन दिखाया जब शरीर साथ नहीं दे रहा था और खिलाड़ियों से इसी तरह का रवैया आप देखना चाहते हैं। मैं गिल से रोज़ बात करता हूं। मुझे गुरुवार शाम को ही पता चला कि मैं इस मैच में कप्तानी करूंगा।’’