Paris 2024: मनिका बत्रा फ्रांस की उच्च रैंकिंग वाली पृथिका पावाडे को 4-0 से हराकर ओलंपिक खेलों की एकल प्रतियोगिता के राउंड 16, प्री क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी बन गईं। 29 वर्षीय मनिका ने भारतीय मूल की पृथिका पर 11-9, 11-6, 11-9, 11-7 से जीत के लिए शुरू से अंत तक दबदबा बनाए रखा। यह ओलंपिक इतिहास में किसी भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी के लिए सबसे यादगार मैचों में से एक बन गया।
मनिका टोक्यो ओलंपिक में राउंड ऑफ 32 तक पहुंच गई थीं और उन्होंने सोमवार को उस प्रदर्शन को बेहतर किया। अचंता शरथ कमल भी टोक्यो ओलंपिक में पुरुष एकल के राउंड 32 में पहुंचे थे।मनिका वर्तमान में दुनिया में 28वें स्थान पर है, पावाडे से 10 स्थान नीचे। वह या तो हांगकांग चीन की झू चेंगझू या आठवीं वरीयता प्राप्त जापानी खिलाड़ी मियू हिरानो से भिड़ेंगी।
फ्रांस की खिलाड़ी के खिलाफ मनिका खास प्लान के साथ कोर्ट में उतरी थी। मनिका की प्रीथिका के बैकहैंड पर हमला करने की चाल बहुत कारगर साबित हुई, लेकिन मैच से पहले उन्होंने यह रणनीति नहीं बनाई थी। उन्होंने कहा कि मैंने अपने कोच के साथ चर्चा के अनुसार उसके फोरहैंड पर खेलने की योजना बनाई थी, लेकिन मुझे उसके बैकहैंड पर अंक मिल रहे थे, इसलिए मैंने रणनीति नहीं बदली।