IPL 2026: सनराइजर्स हैदराबाद की तरफ से खेल रहे भारतीय ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी ने एक मुश्किल दौर के बाद गेंदबाजी में अपनी लय हासिल करने में मदद करने के लिए एक ‘विशेष व्यक्ति’ को श्रेय दिया है, लेकिन फिलहाल वे उस व्यक्ति की पहचान उजागर नहीं करना चाहते हैं।
प्रत्येक प्रारूप में खेलने वाले इस 22 वर्षीय खिलाड़ी को भारत के प्रमुख ऑलराउंडर खिलाड़ी हार्दिक पांड्या का संभावित उत्तराधिकारी माना जाता है, लेकिन पिछले एक साल से फिटनेस समस्याओं के कारण उनकी प्रगति पर असर पड़ा है। रेड्डी ने स्वीकार किया कि चोटों के कारण वे अपनी गेंदबाजी में सुधार नहीं कर पाए।
कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ आईपीएल मैच में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुने गए रेड्डी ने कहा, ‘‘मैं शुरू से ही अपनी गेंदबाजी पर काम करना चाहता था लेकिन पिछले साल चोटिल होने के कारण मुझे इसके लिए समय नहीं मिल पाया।’’
उन्होंने कहा, ‘‘इस सत्र के शुरू होने से पहले मुझे थोड़ा समय मिल गया और मैंने एक विशेष व्यक्ति के साथ एक सप्ताह तक अच्छा अभ्यास किया। इससे मुझे वाकई मदद मिली और उन्होंने मुझसे जो कुछ भी कहा था, वे अब समझ में आ रहा है। अब सब ठीक चल रहा है।’’
उस ‘विशेष व्यक्ति’ की पहचान के बारे में पूछे जाने पर रेड्डी ने मुस्कुराते हुए कहा, ‘‘मैं इसका खुलासा बाद में करूंगा।’’ उस तैयारी का असर गुरुवार को स्पष्ट रूप से दिखाई दिया, जब रेड्डी ने 24 गेंदों में 39 रन बनाने के अलावा दो ओवरों में 17 रन देकर दो विकेट लिए और सनराइजर्स की 65 रन की जीत में अहम भूमिका निभाई।
रेड्डी ने कहा, ‘‘जब मैं बल्लेबाजी कर रहा था तो मुझे लगा कि विकेट थोड़ा ज्यादा तेज है क्योंकि गेंदबाज जब धीमी बाउंसर फेंकने की कोशिश करते हैं, तो कभी-कभी गेंद बल्ले पर रुककर आती है और कभी-कभी बल्लेबाज के पास तेजी से पहुंच जाती है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘इसलिए मैंने सोचा कि क्यों न धीमी गेंद की जाए और मैंने वही किया। मुझे रिंकू का विकेट मिला। धीमी गेंद करना मेरी ताकत हैं। इसलिए मैंने उसका पूरा फायदा उठाया।’’ रेड्डी ने दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाज हेनरिक क्लासेन के प्रभाव के बारे में कहा, ‘‘मुझे क्लासेन के साथ खेलने में बहुत मजा आता है। वे अनुभवी खिलाड़ी हैं और स्थिति को अच्छी तरह समझ लेते हैं।’’