IND vs ENG: ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग को ये बात हैरानी भरी लगती है कि बल्लेबाज श्रेयस अय्यर को भारत की सफेद गेंद की टीम में स्थायी स्थान नहीं दिया गया है जबकि वे अपनी शानदार फॉर्म और उप-महाद्वीप की धीमी पिचों पर स्पिनरों पर हावी होने की काबिलियत रखते हैं। अय्यर 2023 में 50 ओवर के विश्व कप में भारत की जीत में अहम भूमिका निभाने वाले खिलाड़ियों में से एक थे। मध्यक्रम के इस बल्लेबाज ने टूर्नामेंट में 530 रन बनाए और वैश्विक आयोजन में सातवें सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने।
श्रेयस अय्यर ने नागपुर में इंग्लैंड के खिलाफ पहले वनडे में 36 गेंद में 59 रन बनाकर इस प्रारूप में अपनी काबिलियत का सबूत दिया। घरेलू क्रिकेट में भी 30 साल के अय्यर इस सत्र में शानदार फॉर्म में हैं और उन्होंने विजय हजारे ट्रॉफी में मुंबई के लिए दो शतक जड़े। रिकी पोंटिंग ने ‘आईसीसी रिव्यू’ में कहा, ‘‘मैं थोड़ा हैरान हूं कि वे (श्रेयस अय्यर) पिछले कुछ साल से भारतीय टीम से बाहर हैं। उन्होंने भारत में (2023) शानदार विश्व कप खेला जिसमें उन्होंने मध्यक्रम में शानदार प्रदर्शन किया था। मुझे तब लगा था कि उन्होंने वो स्थान लगभग पक्का कर लिया है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हालांकि फिर उन्हें कुछ चोट लग गई। पीठ की चोट से वह टीम से बाहर हो गए। लेकिन इस साल उनका घरेलू सत्र शानदार रहा है।’’ पोंटिंग को लगता है कि अय्यर 19 फरवरी से शुरू होने वाली आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में अच्छा प्रदर्शन करेंगे। उन्होंने कहा, ‘‘हम जानते हैं कि वे (श्रेयस) धीमे विकेट पर स्पिन गेंदबाजी को कितना अच्छी तरह से खेलता है।’’ IPL टीम पंजाब किंग्स के कोच पोंटिंग ने आगामी IPL सीजन के लिए श्रेयस अय्यर को 26.75 करोड़ रुपये में दांव लगाया है।