Badminton: भारत के एकल सितारे अब भी लय की तलाश में हैं, ऐसे में एक बार फिर सबकी नजरें सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी पर होंगी, क्योंकि शीर्ष वरीयता प्राप्त पुरुष युगल जोड़ी मंगलवार से शुरू हो रहे ऑस्ट्रेलियन ओपन सुपर 500 में सीजन का अपना पहला खिताब जीतने की कोशिश करेगी।
एशियाई खेलों के ये चैंपियन भारतीय बैडमिंटन के लिए इस मुश्किल भरे सीजन में उम्मीद की किरण रहे हैं। उन्होंने विश्व चैंपियनशिप में दूसरा कांस्य पदक जीता और हांगकांग सुपर 500 और चाइना मास्टर्स सुपर 750 में लगातार उपविजेता रहे। 18 हफ्ते तक दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी रहे ये दोनों खिलाड़ी मई में 27वें स्थान पर खिसक गए थे, लेकिन फिर तीसरे स्थान पर वापसी करने के लिए संघर्ष किया। वर्ल्ड टूर फाइनल से पहले वे एक और मजबूत प्रदर्शन करने के लिए बेताब होंगे।
कॉमनवेल्थ गेम्स के चैंपियन अपने पहले मैच में चीनी ताइपे के चांग को-ची और पो ली-वेई से भिड़ेंगे। चोटों और खराब फॉर्म से जूझते हुए, लेकिन बीच-बीच में चमक बिखेरते हुए, लक्ष्य सेन और एचएस प्रणय समेत भारत के शीर्ष एकल सितारे उस लय को पाने की उम्मीद करेंगे जो उन्हें साल के ज्यादातर समय नहीं मिल पाई है।
लक्ष्य ने पेरिस ओलंपिक में चौथे नंबर पर रहने के बाद लगातार खराब प्रदर्शन करने के बाद हांगकांग ओपन के फाइनल में पहुंचकर अपनी फॉर्म वापस पा ली है, अल्मोड़ा के 24 साल के खिलाड़ी ने पिछले हफ्ते जापान में सेमीफाइनल में बाहर होने से पहले शानदार प्रदर्शन किया था। यहां सातवें नंबर पर रहने वाले प्रणय चीनी ताइपे केसुली यांग के खिलाफ अपने पहले मुकाबले में इसी लय को बरकरार रखने की उम्मीद करेंगे।
2023 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता प्रणय के पास इस टूर्नामेंट की अच्छी यादें हैं, क्योंकि पिछले साल वे उपविजेता रहे थे, हाल के सालों में भारत की तरफ से लगातार प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों में से एक और 2023 मलेशिया मास्टर्स के विजेता 33 साल के प्रणय पिछले हफ्ते कुमामोटो में चोट से उबरकर लौटे हैं।
उन्होंने मलेशिया के जुन हाओ लिओंग को हराया, लेकिन दूसरे दौर में डेनमार्क के रासमस गेम्के से हार गए, प्रणय कनाडा के ब्रायन यांग का सामना करते हुए पूरी लय हासिल करना चाहेंगे। इस साल के मलेशिया मास्टर्स के उपविजेता रहे अनुभवी किदांबी श्रीकांत, पांचवीं वरीयता प्राप्त लिन चुन-यी से खेलेंगे, जबकि यूएस ओपन चैंपियन आयुष शेट्टी मलेशिया के जस्टिन होह से भिड़ेंगे।
दूसरे खिलाड़ियों में, किरण जॉर्ज का सामना छठी वरीयता प्राप्त केंटा निशिमोटो से होगा, जो जापान मास्टर्स में उपविजेता रहे हैं, जबकि थारुन मन्नेपल्ली डेनमार्क के मैग्नस जोहानसन के खिलाफ अपने पहले मैच में सफलता हासिल करना चाहेंगे। महिला एकल में आकर्षि कश्यप ड्रॉ में एकमात्र भारतीय हैं, लेकिन उन्हें शीर्ष वरीयता प्राप्त और ओलंपिक चैंपियन एनसे यंग के खिलाफ एक कठिन मुकाबले का सामना करना होगा।
गायत्री गोपीचंद और ट्रीसा जॉली चोट के कारण लंबे समय तक बाहर रहने के बाद वापसी करेंगी और महिला युगल में चौथी वरीयता प्राप्त चीनी ताइपे की यान फेई चेन और लियांग चिंग सुन से भिड़ेंगी। मिश्रित युगल में, मोहित जगलान और लक्षिता जगलान का सामना कनाडा की नाइल याकुरा और क्रिस्टल लाई से होगा।