Chef Damodharan: दिल्ली में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू के हाथों पद्मश्री पुरस्कार से सम्मानित किए गए सेलिब्रिटी शेफ दामोदरन चेन्नई पहुंचे, जहां एयरपोर्ट पर साथी शेफ ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया। चेन्नई में मीडिया से बात करते हुए शेफ दामोदरन ने कहा, “ये खुशी की बात है कि मैं इस क्षेत्र में ये सम्मान पाने वाला पहला तमिल हूं। समारोह में राष्ट्रपति, उप-राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री से मिलना एक सपने के सच होने जैसा था।
मैं इसे लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड मानता हूं। मैं इसे सभी शेफ और पाककला के स्टूडेंट को समर्पित करता हूं। मुझे “कुक” की उपाधि को “शेफ” में बदलने के लिए 25 साल तक काम करना पड़ा और अब पद्मश्री के साथ “शेफ” शब्द और भी गरिमापूर्ण हो गया है। मुझे यकीन है कि ये पुरस्कार नए शेफ को प्रेरित करेगा।”
शेफ दामोदरन ने बताया कि उनका परिवार इस सम्मान से बेहद खुश है और उनकी बेटी और रिश्तेदार इस खास अवसर को देखने के लिए लंदन से आए हैं। दामोदरन ने पहले लंदन में लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड जीता है, उनके नाम तीन गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड हैं और उन्होंने अपने करियर में 115 पुरस्कार जीते हैं।
वे होटल मैनेजमेंट और कैटरिंग टेक्नोलॉजी में पीएचडी करने वाले पहले भारतीय शेफ बने। उन्हें 2004 में मद्रास विश्वविद्यालय की ओर से डॉक्टरेट की उपाधि दी गई। उन्होंने तमिल फिल्मों में कुछ भूमिकाएँ निभाई हैं। उन्होंने घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर दक्षिण भारतीय व्यंजनों को लोकप्रिय बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है और पाक कला की दुनिया में एक स्थायी विरासत छोड़ी है।