US military: अमेरिकी रक्षा मुख्यालय पेंटागन ने बताया कि वेनेजुएला से जुड़े अवैध तेल को निशाना बनाने की कोशिश में सैन्य बलों ने कैरेबियन सागर से पीछा करने के बाद हिंद महासागर में एक तीसरे प्रतिबंधित तेल टैंकर पर चढ़ाई की।
जहाजों की आवाजाही पर नजर रखने वाले एक संगठन ने कहा कि दक्षिण अमेरिका ने तत्कालीन तानाशाह राष्ट्रपति निकोलस मादुरो की गिरफ्तारी के बाद एक दर्जन से अधिक टैंकर वेनेजुएला के तट से भाग गए थे, जिसके बाद पीछा करने के लिए केवल यही एक टैंकर बचा था।
अमेरिकी दक्षिणी कमान ने एक्स पर किए पोस्ट में कहा कि अमेरिकी बलों ने रात भर में बर्था नामक टैंकर पर चढ़ाई की और “यात्रा का अधिकार, समुद्री अवरोधन और चढ़ाई” की कार्रवाई की। पोस्ट में कहा गया है, “ये जहाज राष्ट्रपति ट्रंप द्वारा कैरेबियन में प्रतिबंधित जहाजों के लिए स्थापित संगरोध का उल्लंघन कर रहा था और भागने का प्रयास कर रहा था। कैरेबियन से हिंद महासागर तक, हमने इसका पीछा किया और इसे रोक दिया।”
पेंटागन द्वारा पोस्ट किए गए वीडियो में अमेरिकी सैन्य हेलीकॉप्टर टैंकर की ओर उड़ते हुए दिखाई दे रहे हैं। वेनेजुएला कई सालों से अपने तेल पर अमेरिकी प्रतिबंधों का सामना कर रहा था और कच्चे तेल की तस्करी के लिए फर्जी झंडे वाले टैंकरों के एक गुप्त बेड़े पर निर्भर था। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने दिसंबर में प्रतिबंधित टैंकरों को क्वारंटाइन करने का आदेश दिया ताकि मादुरो पर दबाव बनाया जा सके, जिन्हें जनवरी में एक अमेरिकी सैन्य अभियान के दौरान गिरफ्तार किया गया था।
अमेरिकी ट्रेजरी विभाग के विदेशी संपत्ति नियंत्रण कार्यालय की वेबसाइट के मुताबिक बर्था कुक द्वीप समूह के झंडे वाला पोत है और ईरान से संबंधित अमेरिकी प्रतिबंधों के अधीन है। मदुरो की गिरफ्तारी के बाद कम से कम 16 टैंकर वेनेजुएला के तट से भाग गए। यह जानकारी TankerTrackers.com के सह-संस्थापक समीर मदानी ने दी, जिन्होंने बताया कि उनके संगठन ने उपग्रह छवियों और सतह-स्तरीय तस्वीरों का उपयोग करके जहाजों की गतिविधियों का दस्तावेजीकरण किया।
TankerTrackers.com ने 15 फरवरी को एक्स पर किए पोस्ट में कहा कि मूल 16 टैंकरों में से केवल बर्था ही पीछा करने के लिए बचा था। मदानी ने मंगलवार को एसोसिएटेड प्रेस को एक संदेश में बताया कि बर्था में 19 लाख बैरल कच्चा तेल भरा हुआ था।
मदानी ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में, ये जहाज अन्य जहाजों से पाइपों के जरिए ईरानी कच्चा तेल हासिल करता रहा है, जिसे चीन को भेजा जाता था। ट्रपं के रिपब्लिकन प्रशासन ने वेनेजुएला के तेल पर नियंत्रण करने के अपने व्यापक प्रयासों के तहत टैंकरों को जब्त करना शुरू कर दिया है।
पेंटागन की पोस्ट में ये नहीं बताया गया कि बर्था को औपचारिक रूप से जब्त कर अमेरिकी नियंत्रण में रखा गया है या नहीं। पेंटागन ने एक ईमेल में कहा कि एक्स पर दक्षिणी कमान की पोस्ट के अलावा उनके पास और कुछ जोड़ने के लिए नहीं है। मादुरो को अमेरिका में ड्रग कार्टेल के साथ मिलकर हजारों टन कोकीन की तस्करी में मदद करने के आरोप में लाया गया है और उन्होंने खुद को निर्दोष बताया है।