Cricket: सूर्यकुमार यादव के पिछले 18 महीने से चल रहे खराब प्रदर्शन से हैरान ऑस्ट्रेलिया के पूर्व दिग्गज रिकी पोंटिंग ने भारतीय टी20 टीम के कप्तान को सलाह दी है कि वे आउट होने के बारे में सोचे बिना रन बनाने पर ध्यान दें। खेल के सबसे छोटे अंतरराष्ट्रीय प्रारूप में कुछ समय पहले तक शीर्ष रैंकिंग पर रहे सूर्यकुमार ने साल 2025 में टी20 में बेहद खराब प्रदर्शन किया है। उन्होंने 21 मैचों (19 पारियों) में मात्र 218 रन बनाए। इस दौरान उनका औसत 13.62 और स्ट्राइक रेट 123.16 रहा।
ये प्रदर्शन अगले महीने होने वाले टी20 विश्व कप से पहले मौजूदा चैंपियन टीम के लिए चिंता का विषय बना हुआ है। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान पोंटिंग ने सूर्यकुमार की फॉर्म के बारे में ‘आईसीसी रिव्यू’ से कहा, ‘‘उनकी हालिया फॉर्म मेरे लिए भी बहुत बड़ी आश्चर्य की बात है। वे लंबे समय से टी20 क्रिकेट में भारत के लिए एक अहम योगदान देने वाले खिलाड़ी रहे हैं, लेकिन हाल ही में वे अपनी लय नहीं पकड़ पा रहे हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘वे एक दिलचस्प खिलाड़ी हैं। वे छह, आठ या 10 गेंद खेलने के बाद अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं।’’ पोंटिंग ने कहा, ‘‘वे खुद पर भरोसा रखते हुए अपने सभी शॉट्स खेलने पर ध्यान देते हैं। वे कुछ हद तक ट्रैविस हेड की तरह हैं, जिसे देखकर ऐसा लगता है कि उसे आउट होने का डर नहीं है।’’
पोंटिंग ने कहा कि वे सूर्यकुमार को सलाह देंगे कि वे रन बनाने पर ध्यान दें और आउट होने के बारे में नहीं सोचें। उन्होंने कहा, ‘‘मैं उनसे यही कहूंगा कि रन बनाने पर ध्यान दो, आउट होने के बारे में मत सोचो। खुद पर भरोसा रखो, खुद का समर्थन करो। टी20 प्रारूप में तुम दुनिया के किसी भी खिलाड़ी से कम नहीं हो। एक बार फिर सबको ये साबित कर दो।’’ ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ने शुभमन गिल को टीम से बाहर किए जाने पर हैरानी भी जताई, जो विश्व कप की तैयारी के दौरान हुई पिछली श्रृंखला तक भारत के उप-कप्तान थे।
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे इस पर यकीन नहीं हो रहा था। मुझे पता है कि सीमित ओवरों में उनका हालिया प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा है। उन्होंने इंग्लैंड में टेस्ट श्रृंखला में इतनी शानदार बल्लेबाजी की थी जो मैंने आज तक किसी को करते नहीं देखा था। मैं इससे आश्चर्यचकित हूं लेकिन ये भारतीय क्रिकेट में गहराई और खिलाड़ियों के विकल्प को दर्शाता है।’’
उन्होंने उपकप्तान अक्षर पटेल की तारीफ करते हुए उन्हें टीम के लिए भरोसेमंद खिलाड़ी करार दिया। भारत और श्रीलंका में खेले जाने वाले इस विश्व कप का आगाज सात फरवरी से होगा।