Blue Tigers: भारतीय सीनियर पुरुष टीम 16 साल बाद फिर से हांगकांग पहुंची, 2009 में ये मेजबान के खिलाफ एक दोस्ताना मैच था, जबकि 10 जून को दोनों टीमें 2027 एएफसी एशियाई कप क्वालीफायर के महत्वपूर्ण मुकाबले में भिड़ेंगी।
मनोलो मार्केज़ और उनके कोचिंग स्टाफ के लिए, स्थानीय समयानुसार शाम छह बजे बैंकॉक से हांगकांग पहुंचने के बाद पहला काम सीधे सो कोन पो में हांगकांग स्टेडियम जाना था, जहां मेजबान टीम दो घंटे बाद तैयारी के लिए नेपाल से दोस्ताना मैच खेल रही थी। खेल स्कोररहित समाप्त हुआ।
बुधवार को अपने दोस्ताना मैच में थाईलैंड से 0-2 से हारने वाला भारत, शुक्रवार शाम को त्युंग कान ओ में जॉकी क्लब एचकेएफए फुटबॉल प्रशिक्षण केंद्र में हांगकांग में अपना पहला प्रशिक्षण सत्र करेगा।
अप्रत्याशित रूप से, सुनील छेत्री टीम के एकमात्र सदस्य हैं सहायक कोच महेश गवली, जिन्होंने 2009 में उस मैत्रीपूर्ण मैच में भारत की 1-2 से हार में सहायता की थी, ने भारत द्वारा एएफसी चैलेंज कप 2008 जीतने के बाद एएफसी एशियाई कप 2011 के लिए ऐतिहासिक योग्यता प्राप्त करने के बाद खेले गए खेल की अपनी यादें साझा कीं।
बाईचुंग भूटिया द्वारा 80 वें मिनट में बराबरी करने से पहले हांगकांग ने 70वें मिनट में बढ़त हासिल की, लेकिन मेजबान टीम ने अंततः इंजरी-टाइम विजेता के साथ जीत हासिल की।
गवली ने कहा, “हम 0-1 से पीछे चल रहे थे, और कुल मिलाकर मुकाबला बराबरी का था। खेल अच्छा चल रहा था। मैं एक विकल्प के रूप में आया था और लेफ्ट-बैक के रूप में खेल रहा था। हम गोल की तलाश में थे।हाफवे लाइन से, मैंने एक लंबी गेंद आगे डाली, और बाइचुंग ने उसे पूरा किया। लेकिन ये अफसोस की बात है कि हमने उसके बाद एक गोल खा लिया।”
उन्होंने कहा कि स्टेडियम में अच्छी भीड़ थी। हमें कुछ भारतीय समर्थन भी मिला, जिसे घर से इतनी दूर देखना बहुत अच्छा था। हम उस समय बॉब ह्यूटन के नेतृत्व में अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। गवली ने कहा, ” 2006 में हांगकांग में एक और मैत्रीपूर्ण मैच खेला था, जो 2-2 से बराबर रहा था, और उस समय सैयद नईमुद्दीन मुख्य कोच थे।