Winter Olympics: भारतीय स्केटर श्रुति कोतवाल का पूरा ध्यान अगले महीने चीन के हार्बिन में होने वाले एशियाई शीतकालीन खेलों (AWG) पर है। ये आयोजन, इटली में होने वाले 2026 शीतकालीन ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने का भी मंच है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रशिक्षण ले रही कोतवाल सात से 14 फरवरी तक आयोजित होने वाले AWG में देश के 41 सदस्यीय एथलीट दल का नेतृत्व करेंगी।
कोतवाल ने कहा कि AWG उनके लिए दुनिया के सबसे अच्छे स्केटर्स के खिलाफ खुद को परखने का बड़ा मौका होगा।
कोतवाल ने साई मीडिया से कहा, “मैं ओलंपिक क्वालीफिकेशन के लिए 500 मीटर और 1000 मीटर के मुकाबलों पर फोकस कर रही हूं। समय की जरूरत अविश्वसनीय रूप से चुनौतीपूर्ण हैं – 500 मीटर के लिए 40 सेकेंड से कम और 1000 मीटर के लिए एक मिनट 20 सेकेंड से कम। मेरा भारतीय राष्ट्रीय रिकॉर्ड 41.97 सेकंड है और मुझे क्वालीफाई करने के लिए 40 सेकंड से कम समय में स्केटिंग करनी होगी।”
2017 के बाद AWG में कोतवाल की ये दूसरी मौजूदगी होगी, जब एशियाई मीट जापान में आयोजित की गई थी।
पुणे की 33 साल की इस एथलीट ने कहा, “दक्षिण कोरिया, जापान और चीन जैसे देश लगातार मजबूत स्केटर्स पैदा करते हैं, जो तकनीकी और शारीरिक रूप से कमाल के हैं। मैंने पिछले आयोजनों में इनमें से कुछ प्रतियोगियों का सामना किया है और उनकी ताकत को समझती हूं।”
कई भारतीय स्पीड स्केटर्स AWG के लिए कोरिया में प्रशिक्षण ले रहे हैं। उम्मीद है कि कम से कम 24 देशों के प्रतियोगी AWG आयोजन में हिस्सा लेंगे।
कोतवाल ने कहा कि खेलो इंडिया विंटर गेम्स अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाने की चाहत रखने वाले स्केटर्स के लिए अच्छा मंच रहा है।