BCCI: भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) ने पूर्व भारतीय विकेटकीपर अजय रात्रा को पांच सदस्यीय चयन पैनल में सलिल अंकोला की जगह पुरुष क्रिकेट टीम का सेलेक्टर नियुक्त किया है। परंपरा के मुताबिक सभी पांच सेलेक्टर अलग-अलग क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करते हैं और अजीत अगरकर की अध्यक्षता वाली समिति में रात्रा उत्तर क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करेंगे।
पिछले साल अगरकर को मुख्य सेलेक्टर नियुक्त किए जाने के बाद सेलेक्शन पैनल में पश्चिम क्षेत्र से दो सेलेक्टर थे। अंकोला पहले से ही समिति का हिस्सा थे। बीसीसीआई के बयान में कहा गया है, ‘‘भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) की क्रिकेट सलाहकार समिति ने मंगलवार को अजय रात्रा को अजीत अगरकर की अध्यक्षता वाली पुरुष चयन समिति का नया सदस्य नियुक्त किया गया है। रात्रा समिति में सलिल अंकोला की जगह लेंगे।’’
भारत को 19 सितंबर से बांग्लादेश के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की सीरीज खेलनी है। हालांकि अजय रात्रा गुरुवार से पद संभालेंगे, जब दलीप ट्रॉफी शुरू होगी। रात्रा ने घोषणा के तुरंत बाद कहा कि “यह बहुत बड़ा सम्मान और चुनौती है। मैं भारतीय क्रिकेट में योगदान देने के लिए उत्सुक हूं।” बीसीसीआई ने जनवरी में सेलेक्टर पद के लिए आवेदन आमंत्रित किए थे और अजय रात्रा, रितिंदर सिंह सोढ़ी, अजय मेहरा और शक्ति सिंह के नाम छांटे थे जिनका जून में अशोक मल्होत्रा की अगुवाई वाली क्रिकेट सलाहकार समिति ने इंटरव्यू लिया था।
फरवरी 2023 में चेतन शर्मा के बाहर होने के बाद सेलेक्शन पैनल में उत्तर क्षेत्र का कोई प्रतिनिधि नहीं था। रात्रा पिछले महीने ऑस्ट्रेलिया में भारत ए महिला टीम के साथ यात्रा करने वाले सहयोगी स्टाफ के भी सदस्य थे। ये 42 वर्षीय पूर्व क्रिकेटर लेवल तीन का कोच भी है और उन्होंने घरेलू क्रिकेट में असम, पंजाब और उत्तर प्रदेश को कोचिंग दी है। उन्होंने राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) में भी बड़े पैमाने पर काम किया है और पिछले साल दक्षिण अफ्रीका में वनडे सीरीज के दौरान भारतीय टीम के कोचिंग स्टाफ का हिस्सा थे। रात्रा ने भारत के लिए 2002 में छह टेस्ट और 12 वनडे मैच खेले हैं, उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का मुख्य आकर्षण एंटीगा टेस्ट में वेस्टइंडीज के खिलाफ नाबाद 115 रन की पारी थी।