Maharashtra: पांच साल पहले तक, उद्धव ठाकरे अपने पिता बाल ठाकरे की विरासत को आगे ले जाने वाले बेमन और संकोची राजनेता लगते थे, लेकिन पुराने सहयोगी बीजेपी से नाता तोड़कर और कांग्रेस और एनसीपी (शरदचंद्र) के साथ मिलकर उन्होंने खुद को और अपनी पार्टी को फिर से खड़ा किया।
उनके नेतृत्व में, शिवसेना हिंदुत्व का समर्थन करने वाली एक आक्रामक पार्टी से मुस्लिमों, दलितों और गैर-महाराष्ट्रियों को लुभाने वाली उदार राजनैतिक पार्टी में बदल गई। महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री के तौर पर अपने ढाई साल के कार्यकाल के दौरान, ठाकरे के आलोचकों ने उन्हें “घर से काम करने वाले” सीएम के रूप में मज़ाक उड़ाया, लेकिन वो कोविड महामारी के दौरान फेसबुक लाइव के जरिए लोगों से जुड़ने में सफल रहे।
इसके बाद उन्हें जून 2022 में एकनाथ शिंदे की बगावत का सामना करना पड़ा। इसके बाद उन्होंने अपना इस्तीफा दे दिया, लेकिन मुख्यमंत्री पद और पार्टी का नाम, चुनाव चिन्ह (जो शिंदे के नेतृत्व वाले गुट को दे दिया गया) खोने के बाद ठाकरे ने अपने प्रति सहानुभूति की लहर का लाभ उठाते हुए वापसी की।
वह जल्द ही विपक्ष के महाविकास अघाड़ी का चेहरा बन गए, जिसमें कांग्रेस और शरद पवार वाली एनसीपी शामिल है। सहयोगियों के साथ सीट बंटवारे में उनकी जीत हुई और महाराष्ट्र की 48 में से 21 सीटें उन्हें मिलीं।
हालांकि ठाकरे की पार्टी मुंबई की चार में से तीन सीटें जीतने में सफल रही, लेकिन रायगढ़, रत्नागिरी-सिंधुदुर्ग, ठाणे और कल्याण में उसे हार का सामना करना पड़ा। दिन के अंत में उसे कुल नौ सीटें जीतने की उम्मीद थी।
मुंबई में उन्होंने साबित कर दिया कि शिवसेना का कैडर अभी भी उनके साथ है, लेकिन कोंकण के बाकी हिस्सों के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता। विपक्ष गुट इंडिया ने लोकसभा चुनावों में प्रभावशाली प्रदर्शन किया है, हालांकि ठाकरे के लिए एक बड़ी और शायद ज्यादा अहम परीक्षा इस साल महाराष्ट्र में होने वाले विधानसभा चुनाव होंगे।