IPL 2026: मानसिक रूप से तनावग्रस्त मुंबई इंडियंस के कप्तान हार्दिक पंड्या इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के निराशाजनक अभियान के बाद फ्रेंचाइजी छोड़ने की तैयारी में हैं और टूर्नामेंट के एक सूत्र ने यह बात सत्र के बीच में ही टीम प्रबंधन को बता दी थी। बत्तीस साल के पंड्या ने 2024 में रोहित शर्मा की जगह कप्तानी संभाली थी। उन्होंने टीम के खराब आईपीएल अभियान के खत्म होने से कई हफ्ते पहले ही मुंबई इंडियंस प्रबंधन को फ्रेंचाइजी छोड़ने के अपने फैसले के बारे में बता दिया था। पता चला है कि जब प्लेऑफ की उम्मीदें कई मैच बाकी रहते ही खत्म हो गईं, तब पंड्या और मुंबई इंडियंस दोनों ने आपसी सहमति से अलग होने का फैसला कर लिया।
आईपीएल के एक सूत्र ने बताया, ‘‘हार्दिक मानसिक तनाव में थे और पूरी तरह थक चुके थे। उन्हें पीठ में चोट भी लगी थी। वास्तव में, जैसे ही प्लेऑफ की उम्मीदें खत्म हुईं, हार्दिक ने फ्रेंचाइजी के फैसल लेने वालों को बता दिया कि वह आगे टीम के साथ नहीं रहेंगे।’’
सूत्र ने कहा, ‘‘हार्दिक अभी केवल 32 साल के हैं। वह 2024 में 30 साल की उम्र में, मुंबई इंडियंस में लौटे थे। पहले साल उन्हें ‘हूटिंग’ का सामना करना पड़ा और इस सत्र में भी चीजें योजना के अनुसार नहीं चलीं।’’ सूत्र ने कप्तानी के उस परिवर्तन की ओर इशारा किया जिसमें बेहद लोकप्रिय रोहित शर्मा को कप्तानी से हटाकर हार्दिक को कप्तान बनाया गया था।
पिछले दो सत्र में मुंबई इंडियंस के प्रशंसकों ने कई बार पंड्या को मैचों के दौरान ‘हूट’ किया। हालांकि वह इस आलोचना से स्पष्ट रूप से प्रभावित दिखे, फिर भी उन्होंने कहा था कि यह एक कठिन लेकिन मनोरंजक सफर रहा है। आईपीएल सूत्र के अनुसार, अब उनकी सहनशीलता जवाब दे चुकी है।
सूत्र ने कहा, ‘‘एक युवा आखिर कितना सह सकता है? पिछले तीन साल उनके लिए आसान नहीं रहे। 2021 में जिस मुंबई इंडियंस ड्रेसिंग रूम को वह छोड़कर गए थे, 2024 में लौटने पर वह वैसा नहीं था। सभी वरिष्ठ खिलाड़ी एकमत नहीं थे।’’
उन्होंने कहा, ‘‘अगर अलग-अलग विचारों के बावजूद परिणाम अच्छे आते तो शायद इतनी निराशा नहीं होती। लेकिन जब हर कोई अलग दिशा में खींचने लगे, तो एक समय के बाद मानसिक रूप से आगे बढ़ पाना मुश्किल हो जाता है। इसलिए हार्दिक ने सत्र के बीच में ही तय कर लिया था कि वह अगले सत्र में मुंबई इंडियंस का हिस्सा नहीं होंगे। ’’
घटनाक्रम से जुड़े लोगों के अनुसार, हार्दिक को सबसे ज्यादा इस बात ने आहत किया कि जो वरिष्ठ खिलाड़ी भारत के लिए टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में उनसे शत प्रतिशत प्रतिबद्धता की उम्मीद करते थे, वही खिलाड़ी फ्रेंचाइजी में उनके कप्तान रहते हुए वैसा सहयोग नहीं दे रहे थे। हालांकि यह अभी स्पष्ट नहीं है कि हार्दिक किसी दूसरी टीम के साथ ट्रेड डील करना चाहते हैं या फिर नीलामी में शामिल होना पसंद करेंगे।
सूत्र ने कहा, ‘‘एक बात तय है कि उनका मुंबई इंडियंस के साथ नाता खत्म हो चुका है। अगस्त के करीब शायद उनके अगले कदम का संकेत मिल सकता है।’’ ट्रेड की स्थिति में चेन्नई सुपर किंग्स उनके लिए एक अच्छा विकल्प हो सकता है। मुंबई इंडियंस को 2027 की मेगा नीलामी से पहले नई शुरुआत करनी होगी, लेकिन उससे पहले एक और आईपीएल सत्र खेलना बाकी है। यह देखना दिलचस्प होगा कि मुंबई इंडियंस अल्पकालिक समाधान चुनती है या भविष्य की बड़ी तस्वीर पर ध्यान देती है। अल्पकालिक विकल्प के तौर पर रोहित शर्मा से बेहतर कप्तान शायद कोई नहीं हो सकता क्योंकि वह टीम को पांच आईपीएल खिताब दिला चुके हैं और अभी भी ड्रेसिंग रूम का सबसे बड़ा नाम हैं।
भविष्य की तैयारी के लिए तिलक शर्मा को उप-कप्तान बनाया जा सकता है। वह राष्ट्रीय चयनकर्ताओं की नजर में भी हैं। यह छुपा नहीं है कि 2027 विश्व कप रोहित शर्मा का अंतिम बड़ा लक्ष्य हो सकता है और इसलिए आईपीएल भी फ्रेंचाइजी क्रिकेट में उनका अंतिम सत्र साबित हो सकता है। लेकिन क्या मुंबई इंडियंस पीछे हटकर यह बदलाव स्वीकार करेगी, यही सबसे बड़ा सवाल है। अन्यथा, सबसे बेहतर समाधान यह होगा कि तिलक वर्मा को नया कप्तान बनाया जाए और कम से कम तीन सत्र तक उन पर भरोसा कायम रखते हुए उनके आसपास नई टीम तैयार की जाए।